首先纠正一下，黄鱼，又名黄花鱼，黄鱼又分为大黄鱼和小黄鱼。下面就区别一下大、小黄鱼。
一、黄鱼的体型特征及分布范围
有鳞，形状像鲟鱼，色灰白，它的背部有三行骨甲，鼻上长有胡须，它的嘴靠近颔下，尾部有分叉，它生长在深水处。
分布于大平洋北部浅海，我国东海黄海、渤海沿海，辽宁省沿海等。生于东海中，渤海所产尤多。
二、大黄鱼的特征及分布范围
大黄鱼，体延长，侧扁，体长约40-50cm。金黄色。尾柄细长。鳞较小，背鳍起点至侧线间具8-9行鳞。椎骨25-27枚。平时栖息较深海区，4-6月向近海洄游产卵，产卵后分散在沿岸索饵，以鱼虾等为食。秋冬季又向深海区迁移。鳔能发声，渔民常借此估测鱼群的大小。大黄鱼分布于黄海南部、东海和南海，大黄鱼平时栖息较深海区，4～6月向近海洄游、产卵，产卵后分散在沿岸索饵，秋冬季节又向深海区迁移。
三、小黄花鱼特征及分布范围
体形似大黄鱼，但头较长，眼较小，鳞片较大，尾柄短而宽，背鳍起点至侧线间具5-6行鳞，金黄色。椎骨28～30块。耳石较大。体长约20余厘米，体长最长可达40cm。体背灰褐色，腹部金黄色。为近海底层结群性洄游鱼类，栖息于泥质或泥沙底质的海区。产卵场在沿岸海区水深10～25米，越冬场一般为40～80米，鱼群有明显的垂直移动现象，黄昏时上升，黎明下降，白昼栖息于底层或近底层。冬季在深海越冬，春季向沿岸洄游，3-6月间产卵，主要以糠虾、毛虾及小型鱼类为食，秋末返回深海。鳔能发声。小黄鱼分布于我国黄海、渤海、东海及朝鲜西海岸。
综上，小黄鱼比大黄鱼尾柄小，鳞片较大，体型较短，椎骨多1——5枚。
通俗话讲就是，小黄鱼就是小点儿的，鱼鳞大的，嘴尖的。