长江鲟与中华鲟不是一种鱼。
长江鲟又名达氏鲟，有水中大熊猫之称，为淡水定居性鱼类，是我国长江独有的珍稀野生动物，属国家一级保护动物，已有1.5亿年的历史，体重最重可达40公斤，体长最长可达1.5米。由于长江鲟目前已非常稀少，被世界野生动物基金会列为“十大濒临灭绝物种水生动物”之一。长江鲟是长江独有鱼种，与中华鲟一样，成长于我国的长江干支流及沿江大型湖泊和近海，每年9~10月洄游到上江上游产卵。
中华鲟，属鲟形目、鲟科、鲟属的一种。中华鲟为白垩纪残留至今最为古老的现生鱼类之一，在全世界20余种鲟科鱼类中分布纬度最低，体型最大，生长最快，为我国特有种，因具有许多原始性状成了介于软骨鱼类和硬骨鱼类之间的中间类型，在学术研究上具有重要价值。
中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类，是古老的珍稀鱼类，世界现存鱼类中最原始的种类之一。公元前1千多年的周代，中华鲟被称为王鲔鱼，中华鲟古称也叫大腊子。
中华鲟是中国一级重点保护野生动物，也是活化石，有“水中大熊猫”之称。现今仅在我国长江流域尚有分布，其他江河中均已绝迹，具有很高的科研、药用和观赏价值。
夏秋两季，生活在长江口外浅海域的中华鲟回游到长江，历经3000多公里的溯流博击，才回到金沙江一带产卵繁殖。产后待幼鱼长大到15 cm左右，又携带他们旅居外海。它们就这样世世代代在江河上游出生，在大海里生长，养成了身居海外不忘故乡的习惯。正是由于这种执着的回归、寻根的习性，所以人们称它为“中华鲟”。