常用的海竿按材质分，有碳素杆和玻璃钢竿两种，碳素竿所用的材料比玻璃竿要好，价格略高，但是现在用碳素竿的人比用玻璃钢竿的人要多，按长度分，有2.7米、3米、3.5米、4米的竿。初学者及老年人用竿可选3米左右的竿。若经常在水库、江河等大水面钓鱼，就应该选用3、5米以上的竿。若经常在池塘、堤堰内钓小型鱼可用2。7-3米的竿。
挑选海竿要先看竿体，看竿体的光泽度是否好，若颜色晦暗，有一种粗糙感，就不是好竿。还要看印在竿上的文字、商标是否清晰细致，若字迹模糊、图案不清晰，则多是仿制品或伪劣品。
把海竿各节拉出伸直，手握竿把，按上下左右方向挥动鱼竿，测试其软硬度。看弯点在什么地方，若是只有竿稍部分有弯曲，说明硬度较好；若从杆子的中部就弯曲，说明硬度不足，属于软调性质的竿。在挥动时，听听竿体是否发出咔嚓、咔擦的声音，若有此声音，说明各节之间的结合不紧密，有空隙，有这种声音的不是好竿。
另外检查导线环和金属箍
导线环和每节上的金属箍大都用金属制作，并且镀了光。看起镀的光洁度是否好。用手摇拨每个导线环，看是否有松动现象、焊得是否牢固、金属箍与竿体之间是否有空隙。尤其要注意竿梢顶端的导线环，看竿梢焊接的是否牢固。有的竿梢是空心的，生产者把导线下面的圆钉插进空心，用手一拔就拔出来了。笔者就买过这样的海竿，这是质量不好的体现。
再把竿子最后面的堵头拧开，看竿体的薄厚是否均匀，是否有裂纹。海竿是海竿钓具中的重要组成部分，购买海竿应买质量上乘的好竿。俗话说一分钱一分货，买海竿一是应买名厂生产的品牌产品，二是到大型渔具店去买竿。大渔具店的货比较全，品种多，挑选余地大，况且有售后服务项目，一旦竿子的某部分损坏了，可以去调换、配置。