在自然环境中，红线虫主要以细菌、酵母菌、藻类及有机物碎屑（动植物的残片）为食。人工培养红线虫，要事先准备好培养液。取4.5千克肥土（花园或菜园的泥土）和1千克稻草（剪成2厘米），一起倒入大缸里，加水50千克，经充分搅拌后，在15－18℃的温度下放置3－4天，然后用纱布过滤，滤液称为原液。
取一定量的原液倒入另一只缸内，再加2－4倍的池水，这样，培养液就配制成了。这时候就可以把少量红线虫放入培养液中，水温保持在18－25℃，红线虫生长很快，会大量繁殖用来饲喂金鱼或其他鱼类。在培养红线虫过程中，要随时补加原液，以保证鱼虫的足够的饲料。
水蚯蚓：又名红线虫、赤线虫，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或青灰色。它们多生活在江河流域的岸边或河底的污泥中，密集与污泥表层，一端固定在污泥中，一端生出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。
水蚯蚓的营养价值极高，投喂前要在清水中反复漂洗，它是金鱼和锦鲤非常爱吃的饵料，也是鳗苗的主要饵料。上海的黄浦江在河水退潮后，岸边的污泥中生有大量水蚯蚓，每年的春秋季节都会有人大量扑捞。