失手绳的两端有两个快速挂钩，一端用来连接到钓箱或者钓台上，另一端连接到钓竿手柄末端尾堵的小环上。失手绳的长度从几米到十几米都用，材质有螺旋型的单股尼龙绳到弹力橡胶（俗称橡皮筋），可以根据自己的需要选择。
手竿钓鱼时，并不像海竿中大鱼后可以借助鱼线轮的收放线来遛鱼消耗其体力，由于钓竿长度有限，当大鱼外冲时，钓竿的弹性到极限之后，极易发生钓线被拉断甚至钓竿折断。有时在刺鱼的同时，大鱼外冲钓竿几乎没有时间立直钓竿，这是钓竿和钓线呈拉直状态直接就将钓线拉断是经常发生的。
失手绳发挥作用就是在这些情况下，钓手可及时撒手钓竿并使用收放失手绳的方法来遛鱼。时机成熟之后再拉起钓竿，抄鱼入户。用以柔克刚来形容失手绳的作用非常恰当。
实际使用失手绳遛鱼时，我们要注意撒手钓竿的同时要用另一只手控制失手绳的外放速度，既可继续保持对鱼有一定的拉力，又能防止水中的钓线松弛造成脱钩或者缠绕等情况发生，由于钓竿是一个近乎封闭的空心筒状，在水中可以浮出水面这就给我们提供了直观的信号哦，即使大鱼钻入水下钓竿也基本能保持直立浮在水面上。
在收回失手绳的时候要注意，动作轻柔缓慢，由于这时钓线还是和钓竿在同一轴线上，受力时极易拉断，所以我们控制和使用失手绳的弹性来缓冲拉力非常重要。当回收途中遇到大鱼突然发力外窜，可以及时的放出失手绳来缓冲为佳。