按诱鱼原理分，鱼饵可分为真饵和假饵。所谓真饵，是鱼类可以食用的动、植物性饵料的通称，主要通过引起鱼的食欲诱鱼。假饵也称模拟钓饵或拟饵，是以塑料、金属或其它材料制成的类似小鱼、虾和虫类的小器件。垂钓时，通过钓手的操作，使之在水中类似天然活物，诱使凶猛的鱼类上钩。
按鱼饵的性质分，可分为植物性鱼饵、动物性鱼饵、动植物混合性鱼饵。后两种饵料，我们习惯地称之为腥饵或荤饵。
按鱼饵的作用分，还可以分为诱饵和钓饵。不过，这是过去的分类方法，现在看来并不准确。因为钓饵本身可以诱鱼，可以当诱饵使用，诱饵使用的食物多种多样，以鱼喜吃、易见，引鱼聚集为原则.经验证明，用小米、大米.酒精、骨头等最好；诱饵也可以调制成钓饵。现在我们进行手竿竞技钓或海竿钓，诱WWw.DiaOYuCHAn∽G.cOm饵和钓饵已经合为一体，在诱的同时能钓，在钓的过程中又可以诱，所以我们姑且称之为“综合饵”。然而，一个成熟的饵料品种，诱饵和钓饵还是有着非常鲜明的分工。我们在竞技钓的过程中，把饵料成份拆开了分析，仍然可以看出，饵料里既有诱鱼为主要目的的成份，也有以钓鱼为主要目的的成份，还有以改善饵料状态为主要目的的成分。比如一场比赛，前期用饵多以诱鱼为主，多一些颗粒和浓香；后期则以钓鱼为主，饵料多半比较清淡、柔软，适口性强。这些细微之处，是鱼饵生产厂家需要研究的工作，也是竞技钓手需要掌握的。按使用的时代划分，可以分为现代饵料和传统饵料。现代饵料，是使用现代诱鱼技术，经科学配方和工业化生产的饵料。传统饵料，是指沿用过去的饵料使用方法和习惯，自己采集和加工的饵料。像蚯蚓一类的虫饵、自己制作的饵料，从诱食原理到制作方法，都是传统模式。