在垂钓时，诱饵是不可或缺的。
诱饵的主要作用是在水域的钓点诱集鱼类。广表水域任鱼游，鱼的密度稀，难以垂钓。而诱饵能使鱼类趋向于钓点，加大钓点处鱼类的密度。为使钓者从容垂钓，把鱼儿诱集进入了钓点后，还应让鱼类滞留于钓点。
鱼类的嗅觉灵敏，发现食物多是凭嗅觉，对某些喜欢夜间觅食的鱼类，如鲇鱼、黄颡鱼等，嗅觉器官更是其主要觅食器官。
鱼的种类不同，对气味的嗜好也不同，如鲫鱼、鲤鱼喜香；鳙鱼逐臭；草鱼、鲢鱼好酸；鲇鱼、乌鳢爱腥等等。诱饵就应针对不同的鱼类，把气味搞得浓浓的，使鱼闻到浓烈的气味前来觅食，达到诱鱼的目的。