鱼类在一定范围内，视觉、味觉、嗅觉和触觉都比较灵敏。但是鱼类特别贪吃，高明的垂钓者，除了在择址、提竿、遛鱼等方面有丰富的经验外，他们还充分利用鱼类视、味、嗅、触觉的特点，在配制钓饵上大做文章。鱼儿贪吃，闻香（臭）而来，见饵（钩）就咬，这就使垂钓者达到多钓鱼、钓大鱼、钓好鱼的目的。
垂钓时，用的鱼饵分诱饵和钓饵。用来引诱鱼儿从四面八方集中到一起的，叫撒窝子食料，也叫作“诱饵”。那些拴在鱼钩上，让鱼咬钩的，称作钓饵或叫“主饵”。
“诱饵”和“钓饵”交相辉映，配合默契，可以说是鱼饵中的“绿叶”与“红花”。诱饵是把鱼儿一邀请过来，钓饵则是令鱼儿在一不“留心”时，上当咬钩，这两种鱼饵巧妙地配合，能大大提高垂钓效果。它们既相互补充、又相互配合，达到了主与从完美地统一。“诱饵”永远只是处于辅助地位，而“主饵”则一定要处于主要地位。休闲垂钓爱好者，在对待鱼饵时，一定要摆正“诱饵”和“钓饵”之间的关系。
“诱饵”，顾名思义，必须在“诱”字上做文章，要以“虚”为主题，而“钓饵”应该是主攻的目标，色、香、味三个字不可或缺。“钓饵”是使鱼儿直接吞钩的饵料，因为，它挂在钓钩上，所以是实实在在、货真价实的饵料。一个成熟的休闲垂钓者，巧妙地运用一虚一实，把“诱饵”和“主饵”调配适当，这是他的高明之处。它们一个让鱼轻松愉快地被请进您的埋伏圈，一个则毫不客气地紧紧地把鱼儿擒获，只有二者默契的配合，鱼儿才能频频上钩。所以鱼饵在垂钓中的重要性是不言而喻的。
诱饵的重要性在于让鱼儿闻味而来。而且它的具诱惑力的气味，能让鱼儿久久不愿离去，这也是诱饵的重要特征。一般来说，鱼儿对香味、臭味和怪味最为敏感，因此，诱饵就有香、臭、怪三大类型。