黄骨鱼不是海鱼,是淡水鱼,分布长江、黄河、珠江及黑龙江、辽宁等流域。
对环境的适应能力较强,在静水或江河缓流中也能底栖生活。白天栖息于湖水底层,夜间则游到水上层觅食。 所以在不良环境条件下也能生活。幼鱼多在江湖的沿岸觅食。
该鱼属温水性鱼类,生存温度0~38℃。最佳生长温度25~28℃, pH值范围6.0~9.0,最适pH值为7.0~8.4,耐低氧能力一般,到了寒冷季节,食物中小鱼较多,而底栖动物渐渐减少,规格不同的鱼食性也有所不同。
食性是肉食性为主的杂食性鱼类。觅食活动在夜间进行,食物包括小 鱼、虾、各种 陆生和 水生昆虫(特别是 摇蚊幼虫)、小型软体动物和其它水生 无脊椎动物。
有时也捕食小型鱼类。其食性随环境和季节变化而有所差异,在春夏季节常吞食其它鱼的鱼卵。在南方4~5月产卵,在北方6月才开始产卵 ,是产卵较晚的鱼类之一。
要求水温在20~30℃。产卵活动于夜间进行,当天气由晴转为阴雨,即可产卵,具有筑巢产卵保护后代的习性。